חיל ההנדסה הקרבית של צה"ל בשנותיו הראשונות, נשען במידה רבה על הניסיון העשיר שצברו מתנדבי הישוב העברי, אשר שירתו בחיל ההנדסה הבריטי, בתקופת מלחמת העולם השניה. בשנות המלחמה הוקמו כתריסר פלוגות עבריות במסגרת "המהנדסים המלכותיים" בצבא הבריטי. שרתו בהן יותר מ- 5000 חיילים יהודים מא"י, אשר פעלו בארץ, ברוב ארצות המזרח התיכון, אפריקה הצפונית ואירופה.